Isolation des tuyaux : laine minérale, plastique ou caoutchouc ?

Christin Busch
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Quelle isolation des tuyaux pour quel usage ?

Lors de la construction d'une nouvelle maison ou de la rénovation d'une ancienne, les tuyaux de chauffage doivent être isolés. Une bonne isolation des tuyaux permet parfois de réduire considérablement les coûts énergétiques de la maison et répond également aux prescriptions actuelles de l'ordonnance sur les économies d'énergie (EnEV) en matière d'isolation, qui spécifie la conductivité thermique.

Monteur isolant des tuyaux de chauffage, image : Isotec GmbH

En règle générale, trois points déterminent l'isolation des tuyaux la plus appropriée :

•     Protection contre l'incendie
•     Résistance à la température
•     Prix

Avantages d'une bonne isolation des tuyaux

Les tuyaux de chauffage et d'eau chaude doivent être protégés contre le refroidissement, surtout en hiver. Des tuyaux mal isolés non seulement gaspillent des ressources précieuses, mais il faut aussi beaucoup plus de temps pour que la chaleur arrive à l'intérieur de la maison/de l'appartement. L'isolation des tuyaux peut réduire les pertes de chaleur jusqu'à 70 %.

En revanche, pendant les mois d'été, les conduites d'eau froide créent un risque de transpiration et, lorsqu'elles sont chauffées, elles peuvent même constituer un habitat pour les légionelles. La bactérie Legionella peut s'introduire dans les canalisations d'eau potable via l'alimentation centrale en eau et provoquer ainsi une pneumonie chez environ 10 000 personnes par an. Une isolation professionnelle des tuyaux qui empêche la condensation peut éviter cela.

Les tuyaux doivent être isolés conformément aux spécifications de l'EnEV. Cela permet de normaliser les propriétés de l'isolation, auxquelles tous les fabricants doivent se conformer. Le tuyau à isoler est un bon point de repère pour déterminer l'épaisseur de l'isolation : le matériau isolant doit être à peu près aussi épais que le tuyau. En outre, les marquages EnEV sur le matériau d'isolation aident à identifier l'isolation correcte des tuyaux.

Coque de tuyau de protection contre le feu Conlit 150 U en laine de roche, Image : Rockwool

La laine minérale la plus vendue : une isolation stable et incombustible des tuyaux

L'isolation des tuyaux en laine minérale convient parfaitement aux tuyaux calorifiques : la laine est pressée en forme de tuyau, puis recouverte d'aluminium. Comme pour l'isolation plastique (voir ci-dessous), les tubes ne sont pas flexibles et ne peuvent donc pas être installés partout.
Lors de l'isolation avec de la laine minérale, vous devez toujours porter une protection de la peau, car le matériau isolant peut provoquer de fortes démangeaisons.

L'isolation des tuyaux en laine minérale n'est pas inflammable et peut résister à des températures élevées, jusqu'à 250 degrés Celsius. La laine minérale convient donc comme matériau d'isolation pour les systèmes solaires et les maisons (multifamiliales).

Il est vrai que le coût de l'isolation brute en laine minérale est un peu plus élevé que celui de l'isolation en plastique. Toutefois, la qualité nettement supérieure est convaincante, car le matériau isolant est extrêmement résistant à la chaleur et incombustible.

L'isolation plastique : bon marché mais avec des limites

L'isolation plastique, également appelée polyéthylène (PE) ou polyuréthane (PUR), est le matériau le moins cher pour l'isolation des tuyaux. Cette solution bon marché présente un inconvénient majeur. Cependant, il ne résiste pas aux hautes températures et ne convient donc pas à certaines canalisations. Les tuyaux solaires, par exemple, deviennent particulièrement chauds, jusqu'à 160 degrés Celsius, et ne peuvent donc pas être isolés.

L'isolation des tuyaux en plastique est le plus souvent utilisée lorsque les canalisations sont facilement accessibles et ne se trouvent pas dans une plage de températures élevées. Les tubes sont généralement vendus au mètre. Ils sont préfabriqués avec des fentes et ont une feuille autocollante. Il suffit donc d'enfiler le tuyau sur le tube et de le sceller avec le film de protection.

Pour les systèmes d'isolation dont l'accès est un peu plus compliqué, l'isolation en caoutchouc est beaucoup plus adaptée car elle est flexible au niveau de la forme.

Isolation de tuyaux en caoutchouc fendu, image : Armacell

Flexible et résistant : isolation des tuyaux en caoutchouc

Un peu plus chère, l'isolation des tuyaux en caoutchouc présente certains avantages : Le composé de caoutchouc synthétique à cellules fermées est très flexible et donc particulièrement adapté aux systèmes d'isolation angulaires, aux coins et aux virages. En outre, l'isolation en caoutchouc est ignifuge, ce qui permet de l'utiliser également pour isoler les lignes solaires. L'isolation des tuyaux en caoutchouc, comme l'Armaflex AF, possède une protection antimicrobienne Microban® supplémentaire qui empêche la condensation. Il peut donc être utilisé dans les bâtiments publics et les usines de traitement.

Quelle isolation des tuyaux dois-je choisir ?

Connaître l'utilisation prévue avant d'acheter

Nous avons énuméré ci-dessus les propriétés des différents matériaux. Toutefois, pour choisir entre la laine minérale, le plastique ou le caoutchouc, l'utilisation prévue est le facteur le plus important.
L'isolation en caoutchouc est généralement conçue pour différentes plages de température, comme pour le chauffage, les systèmes solaires et les systèmes de réfrigération ou de climatisation. Alors que le caoutchouc est utilisé dans la plage de température normale pour les systèmes de chauffage, les câbles solaires nécessitent une résistance à la température allant jusqu'à 175°C. Les systèmes de climatisation, quant à eux, nécessitent une température d'application très basse, jusqu'à -30°C. L'utilisation prévue doit donc être prise en compte avant l'achat de l'isolant.

système de chauffage isolé et plaqué, image : Isotec GmbH

Calculer correctement l'isolation des tuyaux

Vous devez connaître les diamètres des tuyaux et la longueur totale de tous les tuyaux à isoler afin de pouvoir calculer en conséquence. Tenez également compte des distances entre les tuyaux : Si vous calculez trop peu d'espace entre deux tuyaux, l'isolation des tuyaux risque de ne pas tenir.
Les vannes, les raccords et autres ouvertures doivent être fermés autant que possible, car vous n'obtiendrez une efficacité énergétique maximale que s'il n'y a pas de trous dans l'isolation. En outre, les transitions doivent ensuite être scellées avec du ruban isolant pour éviter les ponts thermiques.